S4B: Sie erwähnten gerade im Zusammenhang mit der Schnittstellenstandardisierung das Forschungsprojekt WInD. Was genau verbirgt sich dahinter?
Tröger: Das übergeordnete Ziel des Projekts des Forschungsinstituts für Rationalisierung an der RWTH Aachen ist die Konzeption eines wandlungsfähigen Produktionssystems. Das ist übrigens auch der Titel des Projekts: „Wandlungsfähige Produktionssysteme durch integrierte IT-Strukturen und dezentrale Produktionsplanung und -steuerung“. Dabei soll insbesondere die Koordinationsfähigkeit in Produktionsnetzwerken signifikant gesteigert werden. Eines der Teilziele ist der Entwurf von standardisierten, prozessorientierten Schnittstellen zwischen den beteiligten IT-Systemen, die in der gesamten Prozesswelt eines Unternehmens eingesetzt werden können: also die Integration von PLM-, ERP- und MES-Systemen. Ein weiteres Teilziel besteht im Aufbau einer modularen Planungs- und Steuerungslogik sowie in der Identifikation von Schwellwerten zum situativen Wechsel von Planungs- und Steuerungsmethoden in ERP-Systemen. Auch das sind Herausforderungen an Softwarehersteller, die wir im Zusammenhang mit der Fabrik der Zukunft gerade diskutiert haben. WInD wird daher in der Forschung und Industrie auch als wichtiger Wegbereiter für die „4. industrielle Revolution“ gewertet.

S4B: Offen gestanden klingen trotz allem viele „Industrie 4.0-Szenarien“ noch eher nach Zukunftsmusik. Welche Etappenziele haben Sie denn schon in der Praxis erreicht?
Tröger: Wenn wir ehrlich sind, viele Ideen sind gar nicht so neu. Die größte Herausforderung der „4. industriellen Revolution“ besteht aber eben in der Integration der verschiedenen Ansätze und „Etappenziele“, wie Sie es nennen. PSIPENTA ist vor allem in Sachen bedarfsorientierte Produktionssteuerung schon einen großen Schritt voraus. So wird bei Kunden wie Fibro, GEMÜ oder Läpple die Produktionssteuerung automatisch anhand sich ändernder Bedingungen ausgeregelt. Das reduziert die Durchlaufzeiten, schont Ressourcen, sorgt für maximale Transparenz und ermöglicht zuverlässige Lieferterminaussagen. Und auch der im Forschungsprojekt WInD entwickelte Ansatz eines Schnittstellenstandards ist natürlich ein erreichtes Etappenziel auf dem Weg zu mehr Offenheit der Softwaresysteme.

S4B: Wenn wir gerade bei konkreten Projekten und damit auch bei den tatsächlichen Anwendern sind, fällt mir noch ein weiteres Thema ein. Mehr denn je wird durch die Vorstellung „intelligenter Fabriken“ die alte Angst davor geschürt, der Mensch könne in der Fertigung immer überflüssiger werden. Auch die Einführung von Unternehmenssoftware im ganz klassischen Sinn verbinden viele Menschen mit der Einsparung von Arbeitsplätzen. Sind solche Befürchtungen berechtigt?
Tröger: Nein, das denke ich nicht. Tatsächlich ist „Industrie 4.0“ als ein gesamtgesellschaftliches Zukunftskonzept zu verstehen, sozusagen „Gesellschaft 4.0“, bei dem der Mensch – vielleicht mehr denn je – im Mittelpunkt steht. Ganz sicher werden sich die Profile bestimmter Berufsbilder verändern bzw. gänzlich neue entstehen. Fakt ist auch, dass die steigende Variantenvielfalt bei kurzen Lieferzyklen und gleichzeitig immer weniger zur Verfügung stehenden Fachkräften eine zusätzliche Herausforderung für viele Unternehmen darstellt. Zu vergessen ist zudem auch nicht, dass die zukünftige urbane Produktion näher an die Wohnungen der Menschen rücken muss. Als Stichwort sei hier Work-Life-Balance genannt.  Sie sehen also: der Mensch wird nicht verdrängt, ganz im Gegenteil – seine Bedürfnisse müssen bei der Planung von Unternehmen in Zukunft viel stärker berücksichtigt werden.

S4B: Vor dem Hintergrund der sogenannten vierten Revolution: Wie stellen Sie sich PSIpenta ERP bzw. MES in 20 Jahren vor?
Tröger: Eine wirklich schöne Frage! Nach einem langen Blick in die Glaskugel würde ich prognostizieren, dass es Systeme mit dem heutigen Zuschnitt gar nicht mehr geben wird. Schon heute haben wir Schwierigkeiten, die Systemgrenzen von ERP und MES sowie weiteren Bausteinen einer Unternehmenssoftware zu definieren. Die Standardisierung der Interaktion von Produktionssystemen wird weit fortgeschritten sein. Dezentrale Intelligenz steuert die Produktion. Die Automatisierungstechnik wird weit mehr Fähigkeiten haben als heutige Sensoren und Aktoren mit den entsprechenden Steuerungen. Über die verschiedenen Ebenen der IT-gestützten Planung und Steuerung werden die Prozesse auf andere Weise beeinflusst. Wir werden bis zu einem gewissen Grad autonome und selbstregulierende Systeme vorfinden, die über ein Medium – vielleicht heißt es dann noch Internet – mit Standards kommunizieren. So, wie das Internet ohne eine zentrale Steuerung auskommt, werden zukünftige Produktionssysteme – übrigens immer noch von Menschen kontrolliert – ebenfalls in einem übergeordneten Netzwerk weitgehend automatisiert kooperieren. Heutige Systemkonzepte sind damit komplett überfordert. Es wird, so meine Prognose, Services geben, die bei Bedarf bezogen und genutzt werden. Dafür gibt es auch schon einen Begriff: Internet der Services. So wie zukünftig Unternehmen „production as a service“ anbieten, werden wir sicher auch Planungs- und Steuerungsintelligenz für den Einsatz in der Fabrik der Zukunft als Service  anbieten. Vielleicht sprechen wir dann von „intelligence as a service“ …

Rainer Huttenloher